Les bonnes conditions climatiques de cette région de culture située à environ 1.000 mètres d'altitude produisent de très bonnes qualités de thé. Ce qui nous convainc, ce n'est pas seulement la qualité du thé, mais aussi le grand engagement de ce jardin de thé à combiner la durabilité et les aspects sociaux avec une culture à haut rendement. 6000 personnes environ travaillent aujourd'hui dans ce jardin de thé, car les bonnes conditions de travail se sont répandues.
Entretien avec Mohit, le propriétaire du jardin de thé
L'histoire et le développement de ce jardin de thé nous ont vraiment impressionnés. Nous sommes retournés au Mozambique cette année et avons parlé avec le propriétaire, Mohit Agarwal, de son projet qui lui tient à cœur.
Mohit, vous venez d'une famille indienne qui cultive le thé en Assam depuis des générations. Qu'est-ce qui vous a poussé en 2017 à acquérir un jardin de thé laissé à l'abandon au Mozambique ?
"Nous avions déjà un établissement au Kenya et c'est à partir de là que nous avons exploré le Mozambique. Une partie du domaine était fonctionnelle, une grande partie était en friche. Nous avons identifié un grand potentiel et nous y avons investi".
Quelle est la taille totale de ce jardin de thé au Mozambique ?
"La taille de la plantation est de plus de 7 000 hectares. Le thé pousse sur environ 2.560 hectares, la citronnelle sur environ 500 hectares, 1.000 hectares sont des forêts d'eucalyptus, nous utilisons 300 hectares comme pâturages pour nos vaches, le reste est des terres en jachère."
Pourquoi était-il important pour vous de convertir toute la production en bio, ce qui implique de nombreuses contraintes et des exigences élevées ?
"La plupart des plantations bio dans le monde sont menacées par leurs voisins qui pratiquent une culture conventionnelle et utilisent des produits chimiques. Pour que nos thés bio soient absolument sûrs, nous avons décidé de convertir la totalité des 7 000 hectares que nous possédons en zone bio et d'éliminer toute possibilité ou tout risque de contamination. Nous voulions également cultiver des thés bio à grande échelle pour que cela soit également rentable économiquement et que les consommateurs du monde entier aient accès à une grande quantité de thés bio".
Quel a été le plus grand défi de ce projet ?
"Notre plus grand défi a été de former des ouvriers et de leur donner les compétences nécessaires à l'agriculture biologique. Quand vous vous éloignez d'un monde chimique, le travail manuel augmente".
Vous avez développé le jardin pour en faire le plus grand jardin de thé bio d'un seul tenant au monde, mis en œuvre les exigences du commerce équitable et réalisé de nombreuses mesures sociales pour vos collaborateurs et les habitants, comme la construction d'une école, l'aménagement de points d'eau potable, une ambulance ainsi que des soins médicaux. Que prévoyez-vous pour la suite ?
"Maintenant que nous sommes certifiés USDA, NOP, JAS, RA et Fairtrade, nous allons travailler à l'obtention de certifications régénératives, organiques et climatiquement neutres. La santé des sols et l'environnement sont pour nous d'une importance élémentaire. Nous souhaitons établir de nouvelles normes dans la culture écologique du thé. Afin d'être plus indépendants à l'avenir et de produire de l'électricité à partir de sources renouvelables, nous travaillons actuellement à la production d'électricité par l'énergie hydraulique".
Les conditions de ce jardin de thé produisent d'excellents thés, quel est le thé de votre jardin de thé que vous préférez boire ? "Nous produisons toutes sortes de thés verts, Oolong, blancs, à feuilles orthodoxes et CTC. Nos thés se distinguent par leur goût harmonieux et corsé. Les personnes de tous âges aiment le goût et la finesse de nos thés. Je dirais que nos thés blancs et verts comptent parmi les meilleurs du monde. Mon collègue Avi l'appelle Cha VERDE".
Excellentes qualités de thé du Mozambique
Nous achetons à ce jardin de thé innovant toute la gamme de thés verts et noirs dans différents degrés de feuilles et de qualités. Notre thé noir Mozambique Monte Metilile OP Biotee est une spécialité particulière et l'extraordinaire thé blanc, Mozambique Monte Metilile White Biotee, un véritable coup de cœur.
Mozambique Monte Metilile OP thé bio (art. 00451)
Cette spécialité de thé noir certifiée bio est un véritable coup de cœur. Le thé se caractérise par une feuille finement roulée et filiforme. La forte proportion de tips fait de ce thé une véritable manière de regarder. Contrairement à l'Assam, il se distingue par ses notes délicates et sa tasse douce.
Mozambique Monte Metilile thé blanc bio (art. 00452)
Un thé blanc certifié bio qui se caractérise par une couleur de tasse claire et un arôme agréablement fruité. Un thé si atypique par rapport à son origine africaine et donc très particulier. Ses feuilles longues, fines et filiformes avec de nombreuses pointes argentées rappellent plutôt une spécialité d'origine chinoise.
Un jardin de thé innovant avec une histoire à succès
Le jardin de thé d'antan, laissé à l'abandon, a été exploité à nouveau en 2017 avec beaucoup d'engagement et une grande attention portée à la durabilité, et a été progressivement converti à la culture biologique - avec un grand succès. Entre-temps, l'objectif ambitieux de la certification bio et Rainforest de l'ensemble de la production a pu être atteint. Toutes les qualités produites dans ce jardin de thé sont en outre disponibles avec un certificat de commerce équitable.
Le jardin de thé a investi la prime Fairtrade dans des installations sociales pour les employés. Afin de permettre une meilleure prise en charge des quelque 6.000 collaborateurs de la plantation en cas d'urgence médicale, une ambulance a été achetée.
Des points d'eau fraîche ont déjà été aménagés en fontaines à vingt endroits de la plantation, ce qui a permis aux collaborateurs d'avoir accès à de l'eau fraîche, et d'autres suivront. Un autre projet social est la construction d'une nouvelle école, qui est déjà en cours de réalisation. Il est prévu de mettre en place un système d'approvisionnement en électricité à partir de l'énergie hydraulique afin d'utiliser des sources d'énergie durables et d'être plus indépendant.
